모던책가도_모노크롬

지구 반대편에서 또 다른 세상을 찾기 위해 중국을 거쳐 한국에 도착한 벽안의 서양인들 눈에 한국은 어떻게 보였을까? 무명옷을 입고 뜨끈한 국밥 후루룩거리며 먹는 소탈한 사람들, 5백 년 왕조의 임금님을 모시고 어른을 공경하며, 고유의 언어를 사용하고, 통과의례를 정성으로 지키며 사는 이 나라를 그들은 어떻게 기록했을까?

이 땅에서 나고 자란 사람들과 달리 여행자의 눈에는 모든 것이 새로웠고, 이색적이었다. 그런 기록들을 글로 쓰고, 사진을 찍고, 그림으로 그려서 서양에 알린 책들이 있다. <아리랑의 노래Song of Ariran>, <새벽의 나라, 한국Korea Land of the Dawn>, <한국인의 가정 생활Koreans at Home> 등의 책들이다. 당시의 출판물 형식대로 작지만 알차게 제작된 책들은 표지부터 이국적인 느낌을 듬뿍 담고 있다.

영국 모노크롬 페인팅 작가인 사이먼 몰리Simon Morley는 주한 영국 대사였던 우덴Uden 대사의 소장품을 보고 영감을 얻어 이 책들의 표지로 작품을 만들었다. 이 작품에는 1800~1900년대 한국 역사와 생활의 기록이 고스란히 들어 있다. 책 한 권을 대표하는 상징적 그림이 표지인데, 이런 책들의 표지를 모아 놓으니 서양인의 시각으로 본 한국의 인상이 어슴푸레하게 한눈에 들어온다. 하얗게 빛깔을 통일하고 제목과 그림을 입체적으로 보이게 만들어 멀리서 보면 잘 안 보이지만 작품에 다가갈수록 세부적인 부분들이 눈에 들어오는 형식으로, 발표 당시 문화계 인사들에게 화제가 되었던 작품이다.

모던 책가도는 이 작품에서 영감을 얻어 원래 대상이 된 책 표지가 갖고 있는 상징성과 디자인적 요소를 사용했다. 세부적인 사항을 생략하고, 단순하게 표면만을 남겨 그 시간과 이야기들을 손때 묻은 질감과 색채로 표현한 것이다.